El impacto ambiental de los productos de consumo masivo ha sido extensamente documentado durante bastante tiempo. La velocidad de la comunicación ha contribuido a que la sostenibilidad sea un tema que nunca ha sido tan importante para los consumidores como lo es hoy en día. El impacto del consumo humano en el planeta se ha convertido en una preocupación actual de la población, y conectarse con esta expectativa se ha convertido en un problema crucial para las marcas.

Estudios sugieren que los productos de consumo rápido representan el 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero y entre el 50% y el 80% del uso global de tierras, materiales y agua. Esto convierte a la industria de Productos de Consumo envasados en un actor altamente significativo en la construcción de una economía más sostenible.

La Imperativa de la Sostenibilidad

El empaque está fuertemente vinculado a la industria de Productos de Consumo y es uno de los mayores contribuyentes a la generación de desechos plásticos y degradación ambiental. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes del medio ambiente al tomar sus decisiones, las empresas de Productos de Consumo son plenamente conscientes de la importancia de las prácticas sostenibles en el desarrollo del empaque. La sostenibilidad ya no es solo una tendencia, es estratégica y explorar soluciones innovadoras en el empaque se ha vuelto imperativo.

Percepciones del Consumidor y Impacto en el Mercado

El empaque sostenible no se trata solo de cumplir con requisitos reglamentarios o reducir el impacto ambiental, está vinculado a satisfacer las preferencias del consumidor. Los consumidores de hoy son más conscientes del medio ambiente que nunca y sus decisiones de compra están cada vez más influenciadas por los esfuerzos de sostenibilidad de una empresa.

Una encuesta de Nielsen encontró que el 81% de los encuestados a nivel global creían firmemente que las empresas deberían ayudar a mejorar el medio ambiente. Este sentimiento es particularmente fuerte entre los consumidores millennials y de la Generación Z. Las marcas que priorizan la sostenibilidad en el empaque a menudo ven una mayor lealtad del cliente y una ventaja competitiva en el mercado.

Además, el empaque ecológico no es solo una obligación moral, también tiene sentido económico. Las innovaciones en empaques sostenibles pueden conducir a ahorros de costos a través de la reducción del uso de materiales, la logística simplificada y una mejor reputación de marca. ¡Es beneficioso para todos!

El Panorama Regulatorio

Las regulaciones gubernamentales desempeñan un papel clave en la formación de las prácticas de empaque sostenible en el sector de Productos de Consumo. Países y regiones de todo el mundo están introduciendo legislación destinada a frenar la contaminación plástica y promover el empaque respetuoso con el medio ambiente. Estas regulaciones no solo presionan a las empresas de Productos de Consumo para que adopten prácticas de empaque sostenible, sino que también impulsan la innovación a medida que buscan soluciones de cumplimiento.

El panorama regulatorio para la gestión de desechos de empaques varía significativamente en todo el mundo. En muchas naciones desarrolladas, se está centrando cada vez más en la sostenibilidad y la reducción del impacto ambiental de los materiales de empaque. Como resultado, se han introducido regulaciones estrictas para abordar los desechos de empaques:

En la Unión Europea, la Directiva de Envases y Residuos de Envases establece objetivos para las tasas de reciclaje y recuperación de materiales de empaque, alentando a los productores a minimizar el empaque y aumentar los esfuerzos de reciclaje. La Directiva de Plásticos de Un Solo Uso de la UE también tiene como objetivo reducir el consumo de plásticos de un solo uso y promover el uso de materiales alternativos.

En los Estados Unidos, el enfoque regulador para los desechos de empaques es más fragmentado, con estados individuales adoptando sus propias políticas y regulaciones. Algunos estados han implementado programas de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), trasladando la responsabilidad de reciclaje y gestión de desechos a productores y propietarios de marcas. Además, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha establecido pautas e iniciativas para fomentar prácticas de reciclaje y empaque sostenible, aunque aún se está desarrollando un marco regulatorio federal integral.

En economías emergentes, donde la infraestructura de gestión de desechos puede ser menos desarrollada, el panorama regulatorio para los desechos de empaques está evolucionando a medida que crecen las preocupaciones ambientales. Algunos países están comenzando a introducir regulaciones e incentivos para abordar los problemas de los desechos de empaques, a menudo inspirándose en modelos reguladores más establecidos. En general, el panorama regulatorio global para los desechos de empaques refleja el reconocimiento de la necesidad de prácticas de empaque sostenible y la importancia de reducir el impacto ambiental de los materiales de empaque.

Las regulaciones ambientales y las expectativas del consumidor están ayudando a impulsar la innovación en empaques. La industria de Productos de Consumo está reconociendo que para mantenerse competitiva y satisfacer las demandas del consumidor necesita un enfoque proactivo que equilibre los requisitos reglamentarios y los valores de los consumidores conscientes del medio ambiente.

Entre varias innovaciones, destacan algunas:

Reducción de Plásticos de un Solo Uso: Una de las tendencias más destacadas en el empaque sostenible es la eliminación gradual de los plásticos de un solo uso. Las empresas optan por materiales alternativos como plásticos biodegradables, empaques compostables y alternativas a base de papel para minimizar los desechos plásticos.

Materiales Reciclables y Reciclados: El reciclaje es un componente clave de la economía circular. Muchas empresas de Productos de Consumo están rediseñando los empaques utilizando materiales fácilmente reciclables y algunas incluso incorporan contenido reciclado en sus empaques, reduciendo la necesidad de materiales vírgenes.

Diseño Minimalista: El diseño minimalista de empaques, con menos capas y materiales, no solo reduce los desechos, sino que también reduce los costos de producción. Esta tendencia se alinea con el concepto de “menos es más” y resuena con los consumidores conscientes del medio ambiente.

Empaque Inteligente: Los avances tecnológicos han llevado al desarrollo de soluciones de empaque inteligente que ofrecen una mayor trazabilidad, seguridad alimentaria e indicadores de frescura. Estas innovaciones reducen el desperdicio de alimentos y ayudan a los consumidores a tomar decisiones informadas.

Tintas y Etiquetas Ecológicas: El empaque sostenible no se trata solo de materiales, también abarca las tintas y etiquetas utilizadas. Las tintas a base de vegetales y las etiquetas que se desprenden fácilmente durante el reciclaje se están convirtiendo en opciones populares.

Empaques Reutilizables: Los modelos de empaques reutilizables, como estaciones de recarga y sistemas basados en suscripción, están ganando terreno. Estas iniciativas reducen los desechos de empaque y alientan a los consumidores a adoptar hábitos respetuosos con el medio ambiente.

Todo sobre el plástico

El plástico es una de las primeras cosas que se mencionan al hablar de empaque. Es barato de producir y es eficiente para preservar productos. El uso de plásticos ha aumentado en las últimas décadas, alcanzando una asombrosa cifra estimada de 460 millones de toneladas métricas en los últimos años. El empaque representó aproximadamente el 31% de esto, convirtiéndolo en el segmento de mayor consumo de plástico. Bueno para la industria, malo para el planeta. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, todos los días, se arrojan a los océanos, ríos y lagos unos 2000 camiones de basura llenos de plástico.

La buena noticia es que muchas empresas prominentes de Productos de Consumo han adoptado la innovación en empaques sostenibles:

Kellogg’s
La empresa tiene una de las huellas de plástico más pequeñas de la industria, pero actualmente está utilizando cartón reciclado y en total el 76% de su empaque es reciclable. Para fines de 2025, la empresa tiene como objetivo hacer que el 100% de su empaque sea reciclable o compostable.

Natura
La gigante de la cosmética (dueña de Avon y The Body Shop) es pionera en el mercado brasileño al lanzar envases recargables en 1983. Ahora una empresa global, Natura está en constante investigación para desarrollar envases sostenibles y tiene como objetivo aumentar el porcentaje de envases hechos de plástico biodegradable producido a partir de caña de azúcar.

Unilever
El gigante global de bienes de consumo se ha comprometido a hacer que todo su empaque de plástico sea reciclable, reutilizable o compostable para 2025. Están reduciendo activamente el uso de plásticos de un solo uso e invirtiendo en investigación para desarrollar alternativas de empaque sostenible.

Coca-Cola
La empresa de bebidas se ha comprometido a que el 100% de su empaque sea reciclable para 2025. También están invirtiendo en plásticos a base de plantas y explorando el uso de materiales reciclados en sus botellas PET.

Nestlé
Una de las empresas de alimentos más grandes está haciendo la transición a envases reciclables o reutilizables para sus productos y también se ha fijado el objetivo de lograr cero emisiones netas para 2050.

Procter & Gamble
P&G tiene como objetivo que el 100% de su empaque sea reciclable o reutilizable para 2030. Han introducido innovaciones como la botella “Fairy Ocean Plastic”, hecha de plástico 100% reciclado y rescatado del océano.

Patagonia
Aunque principalmente en la industria de la ropa, la iniciativa “Worn Wear” de Patagonia anima a los consumidores a comprar ropa usada. Este enfoque centrado en la sostenibilidad se extiende a su empaque, con sobres hechos de materiales 100% reciclados.

La pregunta clave: ¿Vale la pena la inversión de cambiar del empaque tradicional a un empaque más sostenible?

La respuesta es un simple sí. Los desechos de empaques son un grave problema global y está claro que reducir la huella de carbono de cada industria es imperativo. El cambio a un empaque sostenible no es solo para marcas conscientes del medio ambiente que buscan reducir su impacto ambiental. También es una buena estrategia de negocios.

Mostrar el compromiso de su empresa con la responsabilidad ambiental fomenta la lealtad del cliente. En los últimos cinco años, las búsquedas en línea globales de productos sostenibles han aumentado un 71%. Los clientes son cada vez más conscientes de las consecuencias ecológicas de sus elecciones. Ahora buscan interactuar con marcas que comparten sus valores. Por lo tanto, al enfatizar y publicitar sus iniciativas de sostenibilidad, mejora significativamente sus perspectivas de retener a los clientes existentes y atraer nuevos.

Priorizar un empaque más sostenible también se alinea con el cumplimiento normativo. Es crucial considerar las consecuencias de no hacer la transición a materiales respetuosos con el medio ambiente. Las autoridades están endureciendo las regulaciones sobre materiales de empaque que no cumplen con los requisitos ambientales mínimos. Medidas como la política de Responsabilidad Extendida del Productor, como el Impuesto al Envase de Plástico del Reino Unido, se están volviendo cada vez más comunes. Las empresas no conformes pueden enfrentar multas sustanciales como resultado.

Las inversiones en prácticas sostenibles llevarán a reducciones de costos a medida que aumente la demanda. Es cierto que algunos de los materiales de empaque sostenible pueden no ser tan fáciles de fabricar como las opciones tradicionales como el plástico. Esto no debería disuadirlo de invertir en ellos.

Impulso de la Innovación

Fomentar la innovación en Productos de Consumo es uno de los pilares de GrowinCo. En XGrowth, nuestra plataforma digital patentada para la colaboración b2b y la co-fabricación, las empresas pueden encontrar proveedores de empaques para sus proyectos de sostenibilidad.

Las empresas publican un proyecto especificando sus necesidades en la plataforma, que identifica las capacidades de diferentes proveedores. Luego, se seleccionan proveedores y se los invita al proyecto. Los resultados son proyectos como los siguientes dos ejemplos:

Rediseño de empaques para una marca global de snacks

En un esfuerzo por seguir su estrategia de empaque, una marca global de snacks necesitaba identificar una nueva estructura de empaque sostenible. Su objetivo era minimizar no solo la huella ambiental, sino también ser percibidos como una marca consciente.

Los resultados de este desafío no fueron menos que impresionantes. La marca atrajo la atención de 13 posibles socios dispuestos a firmar Acuerdos de No Divulgación. Esto reflejó la emoción e interés generado por su iniciativa de sostenibilidad. Además, recibieron siete propuestas concretas de proveedores clave. Todos compitieron para aportar su experiencia a la visión de la marca de una solución de empaque más sostenible.

Innovación Global de Empaques y Productividad para un líder global en la industria de snacks

Otro caso de estudio notable dentro de GrowinCo. en innovación de empaques sostenibles proviene de un líder global en la industria de snacks. Iniciaron el proyecto de Innovación Global de Empaques y Productividad. Su ambición era fomentar el crecimiento centrado en el consumidor aprovechando el empaque como una ventaja competitiva y al mismo tiempo cumplir con los principios de sostenibilidad.

Los resultados de esta iniciativa hablan mucho sobre su impacto. El proyecto atrajo a más de 50 proveedores de soluciones y colaboradores, todos ansiosos por aportar sus ideas y capacidades. Además, 30 Acuerdos de No Divulgación firmados indicaron el alto nivel de interés y confidencialidad que rodeaba al proyecto. Esto destaca la naturaleza valiosa del trabajo que se está llevando a cabo. La colaboración se extendió a cuatro seminarios web con proveedores, fomentando aún más un entorno de intercambio de conocimientos e innovación. Al final, el proyecto recibió más de 30 propuestas, mostrando la profundidad y amplitud de la creatividad dentro de la industria.

Estos son ejemplos reales de cómo el poder de la sostenibilidad puede remodelar la imagen de las marcas y atraer asociaciones estratégicas. Al afirmar un compromiso con la sostenibilidad, ayudamos a esas empresas a fortalecer su posición en el mercado y a aprovechar una red de proveedores dispuestos a apoyar su misión. Además, está claro cómo los líderes de la industria pueden tomar medidas proactivas para impulsar la sostenibilidad y, al mismo tiempo, mantenerse competitivos. Al involucrar una amplia red de partes interesadas y fomentar la colaboración, no solo innovan, sino que también inspiran a otros a unirse al viaje hacia soluciones de empaque más sostenibles.

El compromiso de la industria de Productos de Consumo con las innovaciones en empaques sostenibles es un testimonio de su dedicación a la responsabilidad ambiental y la satisfacción del consumidor. A medida que los consumidores exigen cada vez más opciones respetuosas con el medio ambiente, las empresas de Productos de Consumo han comprendido que la sostenibilidad no es solo una obligación moral; es un imperativo comercial. Al adoptar tendencias como la reducción de plásticos de un solo uso, el uso de materiales reciclables y la adopción de diseños minimalistas, las empresas de Productos de Consumo no solo reducen su huella ambiental, sino que también cumplen con las expectativas cambiantes de su base de clientes. A medida que la sostenibilidad continúa dando forma a las elecciones de los consumidores, el enfoque del sector de Productos de Consumo en soluciones de empaque ecológicas seguirá siendo un impulsor clave del crecimiento y la competitividad en la industria.