En 2020, un importante fabricante europeo de alimentos enfrentó un desafío. Al priorizar la producción de productos premium de alto valor agregado, parte de su línea de producción de galletas básicas se convirtió en capacidad ociosa. El espacio y los equipos no utilizados estaban generando costos significativos — desde mantenimiento hasta el impacto ambiental de recursos subutilizados.
La solución llegó cuando la empresa firmó un contrato de co-manufactura con una marca emergente de snacks funcionales, que necesitaba escalar rápidamente su producción para satisfacer la creciente demanda, pero no tenía capacidad propia. Esta asociación transformó el problema de la fábrica vacía en una nueva fuente estable de ingresos, ayudando a la marca emergente a establecerse en el mercado.
Este ejemplo muestra cómo la inactividad en la manufactura puede transformarse en una oportunidad estratégica. En este artículo, exploramos cómo la capacidad ociosa puede generar nuevos ingresos, con ideas que pueden aplicarse a tu producción.
La oportunidad oculta en la inactividad
La capacidad ociosa no es rara en la industria de CPG. Según un estudio del International Journal of Production Economics, las fábricas de alimentos y bebidas operan en promedio al 70% de su capacidad total. Esto significa que aproximadamente el 30% de los recursos disponibles están inactivos, generando costos sin retorno.
Estos costos pueden variar desde el mantenimiento de equipos y gastos de energía hasta la depreciación acelerada de máquinas paradas. Pero con la creciente demanda de personalización de productos y la expansión de marcas emergentes en busca de socios de producción, esta inactividad puede convertirse en un modelo de negocio rentable.
Cómo una producción se convierte en capacidad ociosa
Las razones de la capacidad ociosa son diversas. Algunas fábricas lidian con la estacionalidad – líneas de producción que permanecen inactivas fuera de ciertos períodos del año (como la producción de huevos de Pascua o helados en invierno). Otras enfrentan desafíos debido a cambios en el portafolio, como en el ejemplo de la fábrica de snacks. Además, las interrupciones en la cadena de suministro o caídas inesperadas en la demanda debido a cambios en el comportamiento del consumidor también contribuyen al problema.
Lo importante a destacar aquí es que, en lugar de ver esta capacidad ociosa como una falla operativa, las empresas pueden reinterpretarla como un activo subutilizado.
El modelo de comanufactura como solución para la capacidad ociosa
Al alquilar o tercerizar el uso de sus líneas ociosas a terceros, las empresas pueden transformar costos fijos en ingresos. Esto puede hacerse a través de comanufactura (asociaciones para producir productos de terceros) o co-packing (empaque de productos para otras marcas), por ejemplo.
Lo importante a destacar aquí es que, en lugar de ver esta capacidad ociosa como una falla operativa, las empresas pueden reinterpretarla como un activo subutilizado.
Unilever y cosméticos naturales
En 2018, Unilever utilizó parte de su capacidad ociosa en una fábrica de cuidado personal en Brasil para una iniciativa de comanufactura. Con una línea de champú convencional subutilizada, la empresa abrió sus puertas para producir champús naturales para una startup emergente enfocada en ingredientes orgánicos.
La colaboración generó beneficios para ambas partes: Unilever logró aprovechar su infraestructura ociosa y diversificar el uso de su fábrica, mientras que la startup pudo escalar su producción sin los altos costos iniciales de construir su propia planta.
¿Qué beneficios puedes obtener?
- Fuente adicional de ingresos: Cada línea ociosa convertida en comanufactura significa dinero entrando donde antes solo había costos.
- Economías de escala: Operar la fábrica a mayor capacidad reduce los costos fijos por unidad producida.
- Innovación compartida: Las asociaciones con marcas más pequeñas o startups frecuentemente aportan nuevas ideas y posibilidades para empresas más grandes.
- Sostenibilidad: Reducir la capacidad ociosa disminuye el desperdicio de energía y recursos, alineándose con las tendencias ESG (ambiental, social y gobernanza).
Transforma tu capacidad ociosa en fuente de ingresos
Aunque los beneficios son claros, muchas empresas aún no saben cómo estructurar estas oportunidades. Y aquí está el secreto: aprovechar la manufactura ociosa requiere estrategia y flexibilidad operacional. Revisa algunos pasos prácticos para iniciar este proceso:
- Mapea tu capacidad disponible: Realiza un análisis detallado de tus operaciones para identificar dónde existen oportunidades de inactividad. ¿Es estacional? ¿Frecuente? ¿En qué líneas o turnos ocurre?
- Busca socios estratégicos: Lo ideal es buscar marcas o productores que complementen tu portafolio, evitando conflictos de mercado. Las empresas emergentes o DTC (Direct-to-Consumer) son excelentes candidatas, pues frecuentemente necesitan capacidad productiva para escalar.
- Establece contratos claros y flexibles: Define volúmenes mínimos, condiciones de uso, mantenimiento y responsabilidades de ambas partes para evitar malentendidos.
- Invierte en tecnología: Sistemas de seguimiento y optimización de la cadena de suministro, como ERPs modernos, pueden ayudar a gestionar el flujo de comanufactura y evitar cuellos de botella.
Un bono estratégico en sostenibilidad e innovación
Además de los beneficios financieros, utilizar la capacidad ociosa está directamente alineado con prácticas de sostenibilidad, un tema cada vez más relevante en el sector de CPG. Menor desperdicio de recursos y mayor eficiencia operacional son pilares de estrategias ESG exitosas — algo que consumidores e inversores valoran profundamente.
Un ejemplo destacado viene del sector de bebidas. AB InBev, la mayor cervecería del mundo, utilizó líneas ociosas en una de sus fábricas en América Latina para producir agua enlatada durante períodos de baja demanda. Esta iniciativa no solo generó ingresos adicionales, sino que también reforzó la reputación de la empresa como un actor comprometido con la responsabilidad social.
Cómo GrowinCo. puede ayudar
Identificar y aprovechar la capacidad ociosa requiere un socio que entienda la dinámica del mercado y tenga acceso a las herramientas correctas para conectar empresas que buscan soluciones de comanufactura. Es ahí donde GrowinCo. entra.
Nuestra experiencia en comanufactura y desarrollo de nuevos productos nos permite ayudar a las empresas a transformar su inactividad en ventajas estratégicas. Trabajamos con un modelo personalizado para mapear tus necesidades, identificar oportunidades de asociación y estructurar contratos que generen valor para todos los involucrados.
Ya seas una empresa con capacidad disponible o una marca emergente buscando escalar, GrowinCo. puede ser el puente para transformar desafíos en oportunidades. Contáctanos hoy y descubre cómo podemos ayudar a tu operación a crecer de forma más inteligente y sostenible.
El futuro de la capacidad ociosa
El escenario competitivo del sector de CPG exige creatividad para resolver problemas antiguos. Transformar líneas de producción ociosas en nuevas fuentes de ingresos no es solo una solución práctica – es una forma estratégica de posicionarse para el futuro.
Como la fábrica de snacks en Estados Unidos, muchas empresas están descubriendo que la inactividad no es un problema, sino una oportunidad disfrazada. La pregunta es: ¿está tu empresa lista para ver este potencial y actuar?
Ahora que sabes cómo transformar la capacidad ociosa en beneficios, ¿qué tal dar el siguiente paso con GrowinCo.? Estamos listos para ayudar.
